Администрация президента Сирии утверждает, что 51-летний Башар Асад прекрасно себя чувствует и выполняет обязанности главы государства в обычном режиме. «Народ Сирии обладает иммунитетом по отношению к этим лживым измышлениям, которые распространяются с самого начала войны до сегодняшнего дня, — говорится в официальном заявлении. — Эта ложь, существующая только в воображении и преследующая цель поднять упавший моральный дух врагов, не может вызывать ничего, кроме презрения и насмешек».
Ранее целый ряд арабских СМИ сообщил о резком ухудшении здоровья Асада. По одним данным, он перенес ишемический инсульт и находится при смерти. Другие источники утверждали, что у него опухоль мозга. Была опубликована информация о том, что президента отравили, подсыпав ему яд в пищу, а также о том, что Асада тяжело ранил (или даже убил) его охранник, уроженец Ирана.
Известный телеведущий катарского телеканала «Аль-Джазира» Фейсал аль-Касем сообщил, что Асад «прикован к постели», но не в коме. При этом журналист заявил, что Асад должен принять это как «божественное послание» и прекратить убивать сирийцев. В начале января Башар Асад, отвечая на вопрос о бомбардировке города Алеппо, которые привели к многочисленным жертвам среди мирного населения, заявил, что «такова цена освобождения народа».
Башар Асад, сын предыдущего президента Сирии Хафеза Асада, пришел к власти в июле 2000 года. Он был утвержден президентом на безальтернативных выборах в 2000 году, затем в 2007-м, а 3 июня 2014 года переизбран на пост главы государства на первых альтернативных выборах с официальным результатом 88,7 процента голосов. Выборы 2014 года проходили в условиях гражданской войны и бойкотировались оппозицией. Результаты были признаны лишь некоторыми государствами.
