Будучи зрелой женщиной, Янина Жеймо играла подростков так, что зрители не сомневались: перед ними ребенок. Но могла ли звезда оставаться по-детски непосредственной и оптимистичной, если за кадром страдала из-за предательства мужчин и лишений?
У Янины Жеймо была необыкновенная, яркая и сложная жизнь. Родившаяся в Белоруссии девочка стала продолжательницей цирковой династии, так что с трех лет выступала на арене в качестве гимнастки, наездницы и музыкального эксцентрика. Эквилибристке едва исполнилось 14, когда умер ее папа. В тот момент семья находилась на гастролях в Петрограде, и мама приняла решение осесть в этом городе.
С арены — в кино
В 15 Янина поняла, что эстрада ей наскучила, и втайне от матери отправилась в киномастерскую Григория Козинцева и Леонида Трауберга «Фабрика эксцентрического актера». На прослушивании выяснилось, что девушка на сцене уже 12 лет — дольше, чем даже сами организаторы курсов, — так что не принять на учебу такую студентку попросту не могли. Родительница не одобрила выбор дочери: на эстраде семью Жеймо знали давно, а вот в будущее подростка на большом экране верилось с трудом.
На съемках ленты «Моя Родина» актриса встретила любовь — режиссера Иосифа Хейфица. служебный роман привел к браку и рождению наследника — сына Юлия, которому суждено было стать успешным в Польше кинооператором. Но и этот союз долго не продержался.
Что же вернуло ее к жизни? «Ей очень помог режиссер Леон Жанно, ее давний приятель, который все это тяжелое время был рядом, — отмечала Янина Костричкина. — В благодарность мама вышла за него замуж».
Из-за тяжелой ситуации в мире актриса не снималась несколько лет, а после войны и ей, и миллионам зрителей как воздух нужна была волшебная история, дарящая надежду на светлое будущее. Такой историей стала «Золушка», сценарий которой написал поклонник творчества Жеймо Евгений Шварц.
Фильм имел колоссальный успех, а Золушка стала самой известной ролью Янины Жеймо. В свои 37 она могла дать фору любой старлетке: кому еще пришлись бы впору туфельки 31-го размера? Но вопреки ожиданиям, карьера актрисы не взлетела на новый уровень с выходом сказки. В стране приняли решение сократить количество выпускаемых картин до минимума, так что сотрудники «Ленфильма» отныне жили на жалкие «простойные» деньги.
Леон Жанно все чаще поднимал вопрос о переезде в Польшу, где ему активно предлагали работу. В конечном итоге супруга сдалась и перебралась в Варшаву вместе с Леоном и Юлием. Дочка Янина к тому моменту выросла и приняла решение остаться в России, где создала собственную семью и получила профессию литобработчика синхронного перевода иностранных кинолент на «Мосфильме».
Сердце актрисы изнывало не только от тоски по прежней жизни: в старости у Янины Жеймо не раз случались инфаркты. Свой последний день 78-летняя звезда «Золушки» провела в домашних хлопотах, ничто не предвещало беды. И тут в полупустом жилище Юлия, перевозившего вещи в другую квартиру накануне Нового 1988 года, раздался телефонный звонок: отчим переживал, что Янине плохо. Сын бросился домой к матери, а когда вошел в дом, перед его глазами застыла ужасная картина: мертвая женщина с протянутой к лекарству рукой…
