Идеал женской красоты все время менялся, но на протяжении веков одно правило оставалось неизменным: попытки соответствовать канонам красоты жестоко калечили женщин. Или убивали.
Сияющий взгляд
Белладонна — ядовитое растение, причем яд содержат все его части. Сок белладонны с древних времен использовали как наркотическое средство, поэтому тем более странным кажется использование этого сока в косметических целях. Женщины закапывали сок ягод беладонны в глаза, отчего зрачки расширялись и взгляд становился бездонным и сияющим. На какое-то время. Затем женщины слепли.
Длинная шея
Женщины народа падаунг (Мьянма и Таиланд) до сих пор добровольно калечат себя, вытягивая шеи. В возрасте пяти лет на шею девочек накручивают медную спираль, и с каждым годом количество витков увеличивается, вытягивая шею. У взрослой женщины количество витков может достигать пары десятков, а вес спирали — четырёх-пяти килограммов. Несмотря на то что шея выглядит длинной, на самом деле она не удлиняется. Эффект вытянутой шеи достигается за счет деформации плечевого пояса. Мышцы шеи при этом атрофируются, и, если снять с женщины спираль, она, скорее всего, погибнет от перелома шейных позвонков.
Осиная талия
Только в ХIХ веке врачи заговорили, наконец, о вреде корсетов, а до этого женщин затягивали в эти пыточные приспособления из ткани и китового уса. Вот неполный список осложнений, которые ждали женщину, ежедневно носившую корсет: сдавливание сердечной мышцы, деформация костей грудной клетки, парализация работы легких, удушье, обмороки и самопроизвольные аборты. И все это — в лучшем случае. В худшем — смерть по одной из этих причин.
Аристократичная бледность
В Средневековье в моду вошла бледная кожа и дамы наносили на лицо белила. Проблема только в том, что белая пудра содержала свинец — ядовитый металл. Свинцовые белила были популярны до XIX века. Невозможно представить, сколько женщин умерло от отравления свинцом. Впрочем, симптомы отравления — бледность, неуверенная походка, худоба и отсутствие аппетита — тоже считались качествами, украшающими девушку.
Изящная стопа
Китайцы считали, что девушка должна иметь крохотную стопу, семенящую походку и хрупкую фигурку, покачивающуюся, словно веточка на ветру. Поэтому они ломали ноги девочкам. «Лотосовая ножка» — обычай, который сделал множество женщин инвалидами. В возрасте четырех-пяти лет девочке забинтовывали стопу, прижимая к ней пальцы. Больше бинты не снимались. Стопа, конечно, не переставала расти, но деформировалась, причиняя девочке адскую боль. Примерно к 10 годам девочка получала «изящную» 10-сантиметровую стопу и теперь могла начать заново учиться ходить. Увы, некоторые до конца дней оставались прикованными к стулу, остальные же не могли передвигаться без посторонней помощи. При этом «лотосовая ножка» считалась необходимым условием для того, чтобы удачно выйти замуж. Ведь не калечили только простолюдинок, которым нужно было много работать.
Юное личико
В 1930-е годы необычайно популярной стала французская косметика Tho-radia, содержащая хлористый торий и бромистый радий. Реклама косметики обещала невероятный эффект: «Снабжает клетки жизненной силой, усиливает циркуляцию крови, делает кожу ровной, избавляет от жира, предотвращает расширение пор, избавляет от угрей, прыщиков, покраснения и пигментации, защищает, останавливает старение и разглаживает морщины, придает свежий и цветущий вид». Женщины активно пользовались новинкой, пока радиоактивный крем не превратил их в калек.
Гладкая кожа
Рентгеновское излучение сегодня помогает нам диагностировать заболевания, а вот сразу после изобретения рентгена излучение пытались использовать в косметических целях. Для удаления нежелательных волос. Волосы действительно выпадали, это факт. Правда, заодно истончалась кожа и появлялись морщины. Но самое страшное — спустя несколько лет стало ясно, что эффективный способ эпиляции привел к всплеску заболеваний раком.
Хрупкое сложение
Анорексия — современное заболевание, раньше женщины, мечтающие о полупрозрачной, тонкой фигурке, обходились другими способами. Например, заражали себя ленточными червями. Паразиты не позволяли организму усваивать пищу, отчего женщины стремительно худели. А потом теряли волосы и зубы и, наконец, умирали от истощения или отравления продуктами жизнедеятельности паразитов. Другой «модный» способ похудеть — чахотка. На самом деле эта «благородная» болезнь — туберкулез. Именно это заболевание обеспечивало красивую бледность, худобу и блеск глаз. Те, кому не удалось заболеть, имитировали симптомы туберкулеза с помощью мышьяка.
Волнующая походка
Волнующую походку барышням обеспечивали кринолины, которые соблазнительно колыхались при каждом шаге. Для того чтобы юбки изящно покачивались, их привязывали к ногам на уровне колен, отчего женщинам приходилось мелко семенить ногами. Но главное, собственно, не это. Главное то, что кринолин был обязателен при любом выходе в люди, а втиснуться в этой гигантской конструкции в укромное место совершенно невозможно. Поэтому дамы были лишены возможности опорожнить мочевой пузырь и кишечник тогда, когда возникает потребность. Естественно, привычка терпеть до последнего калечила мочеполовую систему.
Томные жесты
Женщины, которым не повезло родиться в викторианской Англии, против собственной воли становились наркоманками. Дело в том, что в это время был распространен препарат лауданум — как обезболивающее и успокоительное средство, особенно эффективное при мигренях. Побочным эффектом препарата была некоторая заторможенность и томность движений, которая считалась необычайно красивой. Неудивительно, впрочем, что барышни так странно двигались: лауданум — это 1%-ный спиртовой раствор морфина. Тот самый опиум.
